Creación y gestión de un vermicompostador

Crear y gestionar un vermicompostador es un método eficaz para transformar los residuos de cocina y pequeñas cantidades de residuos de jardín en compost rico en nutrientes y un fertilizante líquido concentrado. El compostaje con lombrices también se denomina vermicompostaje.

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

El proceso de compostaje con lombrices:

• Demostrar la capacidad de instalar y mantener un vermicompostador, proporcionando a las lombrices residuos orgánicos adecuados, controlando los niveles de humedad y registrando las observaciones.
• Trabajar en grupos de 3-4 personas para gestionar el vermicompostador, asignando funciones —por ejemplo, alimentar, supervisar y registrar— y realizando revisiones periódicas para garantizar que las tareas se completen de forma colaborativa.
• Explicar el papel de las lombrices en el compostaje y en la salud del suelo, e identificar al menos tres beneficios medioambientales del uso de un vermicompostador para reciclar residuos alimentarios y transformarlos en vermicompost.
• Calcular la cantidad de residuos alimentarios que se evita enviar al vertedero pesando y registrando cada semana los residuos orgánicos añadidos al vermicompostador.

INFORMACIÓN DE CONTEXTO

• ASIGNATURAS: Ciencias, geografía, educación para la ciudadanía mundial, matemáticas, competencia lingüística

• IDEAL PARA: Grupos pequeños de estudiantes

• REQUISITOS PREVIOS/EQUIPAMIENTO:
  – Un espacio bien ventilado —por ejemplo, el jardín escolar o una zona exterior de la escuela—. El vermicompostador también puede mantenerse en un cobertizo. Debe ser una zona segura para evitar que otros estudiantes o las plagas lo molesten.
  – Una mesa o estantería para mantener el vermicompostador separado del suelo si es pequeño.
  – Acceso a agua para lavarse las manos y limpiar el equipamiento.
  – Herramientas digitales —tableta, ordenador portátil o pizarra digital interactiva— para registrar los datos y presentar los resultados.

• TIEMPO NECESARIO:
  – Preparación inicial: aproximadamente 1-2 clases para instalar el vermicompostador.
  – Mantenimiento continuo: 15-30 minutos por semana (según la estación).

MATERIALES NECESARIOS

• Recipiente para vermicompostaje con tapa —por ejemplo, un contenedor de plástico con orificios de ventilación y drenaje—. La ventilación y el drenaje son fundamentales; de lo contrario, las lombrices morirán
• Según el tipo de vermicompostador, puede ser necesario o recomendable utilizar una bandeja o un recipiente para recoger el líquido drenado. Este líquido puede diluirse con agua y utilizarse como fertilizante para las plantas
• Lombrices rojas o lombrices tigre. Pueden adquirirse por Internet o en una tienda de artículos de pesca, o recogerse de una pila de compost o de estiércol animal
• Residuos orgánicos —restos de frutas y verduras, bolsitas de té, posos de café y cáscaras de huevo—. Limite al mínimo los cítricos, la cebolla y el ajo, así como los alimentos picantes y salados
• Materiales para el lecho, como hojas de otoño, compost, fibra de coco, papel de periódico triturado o pequeños trozos de cartón. Se utilizan para llenar el vermicompostador con material húmedo y estructurante que proporciona un hábitat para las lombrices. Asegúrese de humedecer bien el lecho antes de añadir las lombrices
• Guantes
• Pala de mano pequeña
• Diario de registro para anotar las observaciones
• Báscula —para medir los residuos orgánicos—
• Carteles o gráficos para explicar el proceso del vermicompostador

Preparación

En primer lugar, tenga en cuenta las condiciones necesarias para un vermicompostador. Las lombrices son más activas en condiciones cálidas y húmedas, idealmente entre 18 y 25 ºC. Su actividad disminuye notablemente por debajo de los 10 ºC y por encima de los 30 ºC. El vermicompostador debe mantenerse en un cobertizo o en una zona protegida del jardín, donde no haga demasiado frío en invierno ni demasiado calor en verano.

Si está pensando en mantener vermicompostadores en el interior o en un balcón, tenga en cuenta que, cuando no reciben los cuidados adecuados, a veces pueden producir malos olores. Las lombrices de compostaje prefieren un pH de 6,5-7,0 y condiciones bien ventiladas para vivir. No toleran una acidez extrema y no les gusta estar encharcadas, ya que esto limita su suministro de aire.

Tareas en clase

1. Si se trata de un vermicompostador apilable, comience con una bandeja. Coloque en el fondo una capa de 8 cm de material de lecho húmedo. Esto crea una capa húmeda en la que las lombrices pueden excavar y empezar a digerir su alimento.
2. Si el vermicompostador es un recipiente único, llénelo al menos hasta la mitad —idealmente casi hasta arriba— con material de lecho.
3. Añada las lombrices de compostaje.
4. Cubra con una capa de residuos de cocina de no más de 8-10 cm (3¼-4 pulgadas), o entierre unos cuantos puñados de alimentos en el material de lecho.
5. Déjelo reposar aproximadamente una semana para que las lombrices tengan tiempo de adaptarse a su nuevo entorno.

Alimentar a las lombrices (añadir residuos)

1. Corte los residuos en trozos pequeños para que las lombrices puedan consumirlos más rápidamente. Para obtener mejores resultados, añada pequeñas cantidades de residuos con frecuencia al vermicompostador.
2. Coloque los alimentos sobre la superficie del material de lecho.
3. Como alternativa, entierre los alimentos dentro del lecho para crear zonas de alimentación. Esta práctica ayuda a reducir los malos olores y las moscas de la fruta.
4. Si los residuos no están siendo consumidos, deje de alimentar a las lombrices hasta que empiecen a procesar los alimentos que ya hay.

CONSEJO

Evite añadir más residuos de los que las lombrices pueden procesar.

Consulte Composting Ireland para obtener más información sobre la gestión de vermicompostadores.

CONSEJO

Qué no introducir en un vermicompostador:

• Productos lácteos, grasa, aceites, carne, pescado y huesos, ya que probablemente atraerán plagas y moscas no deseadas.

• Sal, alimentos picantes o grandes cantidades de cítricos o de plantas de la familia de la cebolla.

• Grandes cantidades de hojas duras y materiales leñosos, ya que ralentizarán el proceso.

• Recortes de césped, ya que se calentarán y podrían dañar a las lombrices.

Vaciado del vermicompostador

Cuando las lombrices hayan consumido todo el material de lecho, será el momento de vaciar el vermicompost, también conocido como humus de lombriz.

Las lombrices tienden a concentrarse justo debajo de la capa superior de residuos alimentarios. Simplemente retire la capa superior de 20 cm (8 pulgadas) y déjela aparte. Extraiga el compost que esté listo para utilizar y vuelva a poner en marcha el vermicompostador con material de lecho fresco y húmedo. Después, coloque de nuevo la capa que había retirado.

Muchos vermicompostadores utilizan una serie de bandejas apilables. Cada bandeja tiene orificios en la base. Cuando una bandeja está llena, se coloca otra encima y se utiliza para añadir material de lecho y alimentos. Las lombrices suben a través de los orificios hacia el material fresco. Cuando todas las bandejas están llenas, debe comprobarse la bandeja inferior. Es probable que todo el material de lecho y los alimentos de esa bandeja se hayan convertido en compost, y que todas las lombrices hayan migrado hacia las bandejas más recientes. Se vacía la bandeja inferior y puede colocarse en la parte superior de la pila para utilizarla como la siguiente bandeja de alimentación. De este modo, no es necesario separar las lombrices.

Compost de lombriz y líquido: cómo utilizarlos

El compost de lombriz puede utilizarse como acondicionador general del suelo o como componente de sustratos de cultivo caseros. Por lo general, es rico en nitrógeno y potasio. El líquido drenado de los vermicompostadores puede utilizarse como fertilizante líquido para las plantas del jardín después de diluirlo con agua, en una proporción de 1 parte de líquido por 10 partes de agua. Además de su valor nutritivo, el compost de lombriz y el líquido son ricos en microorganismos beneficiosos que ayudan a las plantas a crecer y a resistir las enfermedades.

SUGERENCIA

Las lombrices tienen boca, pero no tienen ojos para ver. Sin embargo, pueden percibir la luz. Se alejan de la luz porque prefieren la oscuridad. Las lombrices también tienen varios corazones; el número varía según la especie, pero muchas especies tienen cinco corazones.

Recuerde: Los restos de frutas y verduras que contengan semillas pueden incluirse, pero las semillas pueden germinar en el vermicompostador.

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