“Liken” hitza onddo baten eta algaren arteko sinbiosia deskribatzeko erabiltzen da. Onddoen hari finak algen inguruan ehuntzen dira edo haietan sartzen dira. Horrek bi bizikideen arteko substantzien trukea ahalbidetzen du. Algak eguzki-argia eta klorofila erabiltzen ditu almidoia ekoizteko, hau da, onddoaren bizitzaren oinarria. Aitzitik, onddoak alga lehortzetik babesten du eta, beraz, bestela iristezin diren habitatetan egotea ahalbidetzen du. Bi bazkideek etekina ateratzen diote lankidetzari. Likenak ingurumen-eragin kaltegarrien adierazle onak dira.