Los musgos Sphagnum alimentan su equilibrio hídrico únicamente del agua de lluvia y se construyen casi exclusivamente a partir de musgos que forman turba. Debido al alto nivel del agua (falta de oxígeno y mayor acidez), los residuos orgánicos apenas se descomponen y la acumulación de turba se produce muy lentamente (aprox. 1 mm por año). Las turberas se desarrollan en suelos minerales impermeables o en pantanos.