El término “liquen” se utiliza para describir la simbiosis entre un hongo y un alga. Los finos hilos fúngicos se tejen alrededor de las algas o penetran en ellas. Esto permite el intercambio de sustancias entre los dos compañeros de vida. El alga utiliza la luz solar y la clorofila para producir almidón, que es la base de la vida del hongo. Por el contrario, el hongo evita que el alga se seque y, por lo tanto, le permite existir en hábitats que de otro modo serían inaccesibles. Ambos socios se benefician de la asociación. Los líquenes son buenos indicadores de influencias ambientales dañinas.