Los nutrientes y la energía se transmiten en ciclos en casi todos los ecosistemas. Los productores son los organismos que producen biomasa. Estos son principalmente plantas y bacterias. Los consumidores consumen esta biomasa y dependen energéticamente de los productores. Los consumidores son principalmente humanos y animales. Los descomponedores son las criaturas del ciclo productor-consumidor-descomponedor que son responsables de descomponer la materia orgánica muerta. Los convierten en compuestos orgánicos simples y así los vuelven accesibles a otros seres vivos. Muy a menudo, estos son microorganismos como bacterias y hongos.