Los ácidos húmicos se encuentran principalmente en suelos ricos en nutrientes, ligeramente ácidos a neutros. Pertenecen a las sustancias húmicas. Las sustancias húmicas se forman a partir de fragmentos y residuos difíciles de convertir, como las agujas de abeto. Forman complejos órgano-minerales que contribuyen a la estabilidad estructural y son muy ricos en nutrientes. Sin embargo, los nutrientes solo se liberan durante la degradación.